Zinc

Alimentos que contienen Zinc, obtenida de Opción Natural

El zinc es un nutriente importante para la salud. Este mineral se encuentra de forma abundante en el cuerpo humano, siendo superado solo por el hierro. Ayuda al sistema inmune en la defensa contra virus y bacterias. Se encuentra involucrado en los sentidos del gusto, olfato, y vista; así como en el desarrollo, crecimiento, reproducción y cicatrización.

Funciones

Las funciones que desempeña el zinc en el ser humano comúnmente se dividen en tres:

Catalítica1

Es decir se encuentra involucrado en diferentes reacciones químicas vitales que suceden en el organismo. Ayuda a unas proteínas, denominadas enzimas2, a llevar a cabo su función de forma más eficiente.

Esta función catalítica es como si fuera un tren que te lleva lleva a la ciudad, bien podrías llegar caminando, pero si tomas el tren llegas mas rápido a tu destino.

Representación de la función catalítica del Zinc, obtenida de The Conversation 

Estructural

Actúa como elemento clave en el plegamiento de algunas proteínas, es decir permite que puedan adquirir una estructura adecuada, para llevar a cabo su función. Principalmente a estas estructuras se le conoce como dedos de zinc. Donde ha sido reportado su participación en la supresión de tumores, en el aumento del número de células, formación de óvulos y espermatozoides, así como en el desarrollo embrionario. 

Representación de la estructura Dedos de Zinc conocida así por la forma similar que adquieren, obtenida de Lozano Teruel, 2012

Es como si fuera el nudo cuando te amarras las agujetas, sin él, el zapato te quedaría flojo y se te podría salir; mientras que con él, el moño que se forma permite que el zapato esté fijo y no tengas problema al caminar. 

Reguladora

Relacionado principalmente a la expresión de genes (la información presente en el ADN que se va a producir). Mediante el apoyo de los dedos de zinc, que actúan como un policía de tránsito en plena hora pico, al dar el siga o el alto a los autos (los genes) conforme van avanzando por la calle (el ADN).

Representación de una molécula de ADN, obtenida de Regulación en la expresión de ADN-Biología

Fuentes de Zinc

El zinc se encuentra distribuido en una gran variedad de alimentos. La principal fuente son los mariscos (ostra y crustáceos); seguido de la carne roja en la que se incluyen vísceras como: el hígado y riñón. También se encuentra en derivados lácteos, huevo y cereales. Mientras que las frutas, verduras, hortalizas y tubérculos son fuentes con un bajo contenido de zinc.

Tabla de alimentos con alto y bajo contenido de Zinc

¿Cuánto se debe de consumir?

La ingesta diaria recomendada en hombres adultos es de 11 mg/día mientras que en mujeres es de 8 mg/día. Aunque en periodos como el embarazo y la lactancia aumenta la cantidad requerida a 11-12 mg/día y 12-13 mg/día, respectivamente.

Tabla de la ingesta recomendad de Zinc, obtenida de Rubio, et al,. 2012

Deficiencia y exceso de Zinc

La falta de zinc puede deberse a diferentes factores: una ingesta deficiente, problemas en la absorción intestinal o por padecimiento de alguna enfermedad. Mientras que un exceso se genera por un consumo a largo plazo.

Tabla de los efectos de la deficiencia y exceso del Zinc

Efecto del zinc en el Sistema inmune

Presenta un papel esencial, tanto en la inmunidad innata como la adaptativa. También cumple con una función antioxidante (Recordar vitamina D), al proteger a las células de los radicales libres generados por la propia respuesta inmune.

El papel del Zinc en el sistema inmune, modificada de Bagherani & Smoller, 2016

*En caso de existir un desequilibrio aumenta la vulnerabilidad a padecer infecciones. ya que la respuesta Th1 está involucrada en la eliminación de patógenos que se establecen dentro de las células (intracelulares), mientras que la respuesta Th2 es para patógenos que se mantienen fuera de las células (extracelulares).

El zinc y la salud

Diarrea

Representación de un niño con malestar estomacal,
obtenida de Jiménez López, 2019

En países en vías de desarrollo, la diarrea es una importante causa de muerte en niños. La deficiencia de este nutriente ha sido asociada a esta enfermedad. Se ha observado que el zinc promueve la resistencia en el intestino a las infecciones, por medio de las células inmunes y la producción de anticuerpos. 

Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE)

La DMAE es un padecimiento ocular que causa la pérdida de la visión en personas de edad avanzada al haber una disminución de Zn en el ojo.

Comparación entre una visión normal y con DMAE, obtenida de La degeneración macular asociada a la edad- Grupo Altavista Lab & Trend, 2014

Se ha observado que la suplementación de Zinc en personas con DMAE leve a moderada y de moderada a severa, presentaron una menor probabilidad de padecer DMAE avanzada. También así como pérdida de la visión, incluso habiendo una mejora en las funciones oculares. Sin embargo, en personas con DMAE avanzada no se observan cambios significativos.

Resfriado común

Resfriado común en un niño, obtenida de CDC, 2017

Se propone que el zinc puede ayudar a una pronta recuperación del resfriado y a una disminución de los síntomas, dentro de las 24h posteriores a su inicio. Esto mediante el consumo de pastillas y jarabes de zinc. Sin embargo, hay que tener PRECAUCIÓN, ya que aún hacen falta más estudios. La dosis ideal sigue siendo indeterminada, al igual que el tiempo debe de tomarse y en qué presentación es la óptima.

Catalítica1: Incremento de la velocidad de una reacción química.
Enzima2: Molécula que acelera (cataliza) una reacción bioquímica en particular

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